Energia Solar (renovável)
Os constantes problemas ambientais
causados pela utilização de energias não renováveis, aliados ao esgotamento
dessas fontes, têm despertado o interesse pela utilização de fontes
alternativas de energia.
A energia solar é uma boa opção na busca
por alternativas menos agressivas ao meio ambiente, pois consiste numa fonte
energética renovável e limpa (não emite poluente).
Sua obtenção ocorre de forma direta ou
indireta. A forma direta de obtenção se dá através de células fotovoltaicas,
geralmente feitas de silício. A luz solar, ao atingir as células, é diretamente
convertida em
eletricidade. No entanto, essas células fotovoltaicas
apresentam preços elevados. O efeito fotovoltaico ocorre quando fótons (energia
que o Sol carrega) incidem sobre os átomos, proporcionando a emissão de
elétrons, que gera corrente elétrica.
Para obter energia elétrica a partir do
sol de forma indireta, é necessária a construção de usinas em áreas de grande
insolação, pois a energia solar atinge a Terra de forma tão difusa que requer
captação em grandes áreas. Nesses locais são espalhadas centenas de coletores
solares.
Normalmente, a energia solar é utilizada
em locais mais isolados, secos e ensolarados. Em Israel, aproximadamente 70%
das residências possuem coletores solares, outros países com destaque na
utilização da energia solar são os Estados Unidos, Alemanha, Japão e Indonésia.
No Brasil, a utilização de energia solar está aumentando de forma
significativa, principalmente o coletor solar destinado para aquecimento de
água.
Apesar de todos os aspectos positivos da
energia solar (abundante, renovável, limpa, etc.), ela é pouco utilizada, pois
os custos financeiros para a obtenção de energia são muito elevados, não sendo
viável economicamente. Necessita de pesquisas e maior desenvolvimento
tecnológico para aumentar sua eficiência e baratear seus custos de instalação.
Carvão Mineral
O carvão mineral é um minério não
metálico, de cor preta ou marrom, que apresenta grande potencial combustível.
Uma vez queimado libera uma elevada quantidade de energia.
É constituído basicamente por carbono e
magnésio, sendo encontrado em forma de betume.
É utilizado, especialmente, no
aquecimento de fornos de siderúrgicas, indústria química (produção de
corantes), na fabricação de explosivos, inseticidas, plásticos, medicamentos,
fertilizantes e na produção de energia elétrica nas termoelétricas. O carvão
mineral teve seu uso difundido bem antes do descobrimento do petróleo como
fonte de energia. No século XVIII surgiram máquinas movidas a vapor, que
permitiram a substituição da força animal pela mecânica.
Atualmente, do total de reservas de
carvão existentes no mundo, 56,5% se encontra na Rússia; 19,5%, nos Estados
Unidos; 9,5%, na China; 7,8%, no Canadá; 5,0%, na Europa; 1,3%, na África; e
0,4%, em outros países.
